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Communiqué de presse

Championnat canadien de karaté

Le Québec domine également chez les seniors

Montréal, 21 mars 2003 (Sportcom) - Les karatékas québécois se sont illustrés, vendredi, lors de la journée des qualifications chez les seniors, aux championnats canadiens de karaté à Laval.

Pour une deuxième journée de suite, la délégation québécoise a été celle qui a vu le plus de ses athlètes atteindre les grandes finales, qui seront disputées samedi. En tout, 12 représentants du Québec seront impliqués dans des affrontements pour les médailles d'or. L'Ontario suit tout près derrière avec sept athlètes alors que la Colombie-Britannique (4), le Nouveau-Brunswick (2) et la Nouvelle-Écosse (1) se partagent les autres places en finale.

Le Québec est d'ores et déjà assuré de mettre la main sur trois médailles d'or chez les seniors, puisque les finales des moins de 53 kg (femmes), des moins de 80 kg (hommes) ainsi que de la catégorie " ouverte " chez les femmes seront toutes québécoises.

Tout d'abord chez les dames de moins de 53 kg, Jennifer Guillette, de Granby, se mesurera à Btissama Essadiqi, de Gatineau. Dans la catégorie " ouverte " (tout poids confondu), Connie Morissette-Thiboutot, de Ste-Hyacinthe, affrontera la Montréalaise Véronique Leblanc.

Du côté des messieurs, Roch Laflamme, de Buckingham, tentera de détrôner le champion de la catégorie en 2002, le Gatinois Philippe Poirier.

" Philippe (Poirier) est très bon combattant ", a avoué Laflamme qui a lui-même déjà remporté des titres canadiens dans la catégorie des moins de 75 kg. " Nous nous sommes affrontés aux sélections provinciales, plus tôt cette année. Nous nous connaissons très bien tous les deux, ce qui veut dire que la victoire pourra aller d'un côté ou de l'autre samedi ", a ajouté le karatéka de 28 ans qui, en plus d'affronter Poirier, fera équipe avec ce dernier dans l'épreuve de combats par équipe, où le Québec disputera l'or à l'Ontario.

Pour sa part, Btissama Essadiqi, qui a terminé au cinquième rang des derniers championnats du monde, ne veut pas tomber dans le piège de prendre cette compétition à la légère. " On peut perdre contre n'importe qui, peu importe la compétition. Il ne faut jamais sous-estimer ses adversaires ", a indiqué Essadiqi qui termine des études en médecine.

Tout comme l'équipe masculine, les Québécoises se sont qualifiées pour la finale des combats par équipe. Celles-ci feront également face aux représentantes de l'Ontario. Les équipes québécoises en kata synchronisé ont aussi atteint les finales, tant chez les hommes que chez les femmes.

Un Ontarien sera en quête de quatre médailles d'or

Le jeune prodige du karaté canadien, le Torontois Saeed Baghbani, tentera de mettre la main sur quatre médailles d'or samedi. Le karatéka d'origine iranienne a réussi à se qualifier pour les finales chez les moins de 65 kg (seniors) et dans la catégorie " ouverte ", c'est à dire tout poids confondu. Baghbani, qui avait réalisé l'exploit de remporter quatre médailles d'or l'an dernier, sera aussi de la finale des moins de 65 kg dans la catégorie juniors ainsi que la compétition de combats par équipe.

" C'est bien certain que mon objectif est de remporter à nouveau quatre médailles, mais je ne serai pas découragé si je n'y arrive pas. Le niveau des combattants ne cesse de s'améliorer au Canada et tout peut arriver ", a expliqué l'athlète qui fêtera son 20e anniversaire vendredi prochain.

Arrivé au Canada en 1990, Baghbani représente l'un des beaux espoirs canadiens pour les championnats panaméricains, qui seront présentés en République dominicaine, dans deux semaines.

Le jeune homme affirme aussi que le sport lui a inculqué de belles valeurs. " Le karaté m'a appris à être discipliné et à respecter les autres et, en plus, il m'a sorti de la rue ", a conclu Baghbani qui pourrait bien remporter le titre de karatéka par excellence pour une troisième année de suite.

Les finales des catégories cadettes, juvéniles, juniors et seniors s'amorceront samedi matin à huit heures, au Centre des Congrès de Laval.

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Rédaction : Christian Jutras
Information et extraits sonores de Saeed Baghbani (anglais), de Btissama Essadiqi et de Roch Laflamme sont disponibles pour les médias : (514) 990-0966 ou 1-866-990-0966.
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